De laatste thuiswedstrijd voor de heren van VV Merkala Zaanstad is uitgelopen op een teleurstelling. In de Superdivisie werd met 0-3 verloren van Sliedrecht Sport 2. Met nog één wedstrijd te gaan in de competitie is de ploeg gezakt naar de achtste plaats op de ranglijst, de gevarenzone.

Thuis tegen de nummer vijf uit Sliedrecht was er een verschil in kwaliteit, maar in de derde set had er gewonnen moeten worden door de Zaankanters. Dat had een opsteker kunnen zijn in de strijd tegen degradatie, want ook gewonnen sets leveren punten op in de competitiestand.

Zenuwen

In Topsportcentrum de Koog leek het wel of de zenuwen grip hadden gekregen op de Zaanse selectie, vooral in de eerste twee sets toen Zaanstad steeds wat achter de score van de bezoekers aanliep. Na de 1-3 voor Sliedrecht werd er in de eerste set om en om gescoord, tot Zaanstad de stand gelijk kon trekken bij 11-11. Daarna was er zelfs voor het eerst een voorsprong van 12-11. Het scoreverloop ging weer om en om tot 14-14 waarna Sliedrecht opnieuw een gaatje kon slaan in de score van steeds twee tot drie punten. Zaanstad werd niet weggespeeld, maar je voelde dat ze wel steeds tekortschoten. De 21-25 eindstand zette de Zuid-Hollanders op 0-1 in sets.

In het net

De tweede set was in veel opzichten een kopie van de eerste. Weer kwamen de bezoekers voor en weer werd er in het eerste deel van de set om en om gescoord. Ditmaal was de gelijkmaker de 10-10. Opvallend was dat Zaanstad bij het serveren de bal regelmatig in het net sloeg. Zenuwen? Gebrek aan scherpte? Het was zonde dat dit gebeurde op momenten dat de ploeg zich vaak net terug had gevochten. Via diverse gelijke standen (12-12, 13-13, 14-14, 15-15, 16-16 en 22-22) was het uiteindelijk opnieuw Sliedrecht dat op setpoint kwam en het afmaakte op 23-25. Het stond 0-2.

Korte ommekeer

De ommekeer leek te zijn gekomen in de derde set. Het positieve gevoel en het vuur waren terug bij de heren van Zaanstad. Tot 7-7 liep de score gelijk op, maar daarna kon de thuisploeg een gaatje slaan. Plots werd het publiek ook meer enthousiast, met 11-8 was er een gat van drie punten geslagen. Later was dat gat zelfs vijf punten. Met 18-13 leek er een ommekeer te zijn komen; deze set zou zeker worden gewonnen.

Toch ging het weer mis, na een korte time-out van de gasten kwamen zij terug tot 20-20. Een gelijke stand, maar mentaal een flinke tik voor Zaanstad. Ditmaal was het trainer Dwin Brouwer die namens de thuisploeg een korte pauze aanvroeg. Daarna liep het wel weer wat beter, maar toch werd het met 23-23 opnieuw gelijk. Sliedrecht deed wat het moest doen en maakte de wedstrijd af door tweemaal te scoren: 23-25.

Emoties

De wedstrijd was gespeeld en emoties kwamen omhoog. Dit was niet alleen de laatste thuiswedstrijd van het seizoen, ook van sommige spelers. Die hadden zich meer voorgesteld van hun laatste thuisduel. Coach Dwin Brouwer zag een goed resultaat in de derde set door de vingers glippen.

‘Sliedrecht zette ons goed onder druk, ze hebben veel kwaliteit. Daar weten we dan net niet goed mee om te gaan. Misschien omdat het dan spannender wordt. In de derde set was winst zeker verdiend. Misschien zat er dan nog wel iets meer in.’

In de tweede set ging de bal bij het serveren regelmatig het net in:

‘Op momenten was het te geforceerd.’

Zaanstad zakt na dit verlies naar de achtste plek. Die zou na de laatste ronde van volgende week nacompetitie betekenen. Een negende en tiende plaats staat zelfs voor directe degradatie.

‘Het hele seizoen is al spannend in de competitie. Iedereen kan van iedereen winnen, maar wij hebben te weinig gewonnen van iedereen. Dus nu is het echt spannend. De laatste wedstrijd is volgende week tegen Utrecht, die zijn al gedegradeerd. dus we hebben nog kans.’

Brouwer maakte de afgelopen week bekend dat hij, evenals coach René Tigges, na dit seizoen stopt met het coachen van Zaanstad heren 1.

‘Ik speel nog in het tweede, dat blijf ik doen. Ik vind het coachen erg leuk en ik ga het ook zeker nog wel een keer doen, maar nu past het even niet in mijn leven met een jong gezin.’

De laatste wedstrijd van het seizoen, tegen hekkensluiter VV Utrecht, is op zaterdag 5 april om 17.00 uur in de Domstad. Waarschijnlijk is Zaanstad dan ook nog afhankelijk van de resultaten van andere ploegen.

Door: Edwin Kleiss. (Tekst en foto’s). Foto boven: Arend Jan Hobbelink baalt na het verliezen van de tweede set.