Chantal Schriekenberg is een veelzijdige vrijwilliger. Naast het organiseren van activiteiten bij kinderboerderij De Veldmuis en ieder jaar pepernoten inpakken voor het Sinterklaas Comité Zaanstad, is zij penningmeester van vrijwilligersorganisatie CW Productions in Zaandam. 

Tijdens nationale Vrijwilligersdag op 7 december staan we éxtra stil bij de impact van vrijwilligers. De Orkaan zet in aanloop naar deze dag een aantal van de Zaanse goeddoeners in het zonnetje. 

Hoe is vrijwilligerswerk op je pad gekomen?

‘Ik heb altijd in het kappersvak gezeten. Maar toen mijn moeder zeventien jaar geleden ziek werd, heb ik mijn baan moeten opzeggen om haar te verzorgen. Op een gegeven moment stelde iemand voor dat ik wel wat afleiding kon gebruiken. Toen stapte ik Wijkcentrum Dirk Prins binnen.

Daar organiseerde ik kinderactiviteiten, zoals een kinderdisco, bingo, pannenkoeken versieren of een knutselmiddag. Ook organiseerde ik vier keer per jaar een Hollandse avond, een muzikaal evenement. Toen Dirk Prins besloot daar niet meer aan mee te willen werken, ben ik weggegaan. 

Ik liep een beetje met mijn ziel onder mijn arm, totdat ik tijdens de Zaanse Beursvloer – een evenement dat lokale maatschappelijke organisaties en bedrijven samen brengt – op mijn schouder werd getikt door een notaris die wilde helpen. Dat gebeurde, en Stichting CW Productions Events werd een feit. Wij organiseren muziekevenementen voor ouderen, nieuwkomers, mensen met een beperking en Zaankanters met een kleine beurs. Iedereen is welkom, wij denken niet in hokjes.’

Wat betekent vrijwilligerswerk voor jou?

‘Een heleboel. Het helpt met de verwerking van het overlijden van mijn moeder. Ik ben jarenlang haar mantelzorger geweest. Nu ben ik ook mantelzorger voor mijn oudste broer en vader. Daarnaast geeft vrijwilligerswerk mij houvast. Het maakt mij de persoon die ik ben. 

Met de muziekevenementen willen wij eenzaamheid tegengaan. Niet alleen ouderen – zoals vaak wordt gedacht -, maar ook een hoop jongeren voelen zich alleen. Ik vind het belangrijk om mijn steentje bij te dragen.

Ik zie hoe hard het nodig is en een glimlach blijft onbetaalbaar. Vaak reageren mensen verbaasd dat ik dit werk doe zonder er betaald voor te krijgen, maar geld vind ik niet belangrijk. Mensen blij maken: dat vind ik belangrijk.’

Hoe ziet een werkdag er uit?

‘Ik ben penningmeester van CW Productions Events. Wij hebben regelmatig een vergadering met de bestuursleden. Dan bespreken wij wat we de komende periode gaan doen en een kleinigheidje voor onze vrijwilligers natuurlijk.

Met de feestdagen regelen wij vaak een uitje om de vrijwilligers te bedanken, want alleen samen kunnen we alles aan. Mensen weten vaak niet hoeveel werk het is. Je bent makkelijk drie maanden kwijt aan het organiseren van een evenement.

Ik doe dit werk met heel veel plezier en aandacht, en dan hoop je dat daar mooie dingen uitkomen. Wij hebben bands mogen verwelkomen die de hele wereld over gaan. Het is heel bijzonder om uitgekozen te worden voor het enige optreden dat een band in Nederland geeft. Dit is nog maar een handjevol van alles wat wij doen. Elke dag is een nieuwe les en ik heb heel veel mooie momenten beleefd.’ 

Wat is de grootste uitdaging aan het vrijwilligerswerk?

‘De meest ingrijpende gebeurtenis was toen de invalidenbus van Pennemes en Ministererf voor de tweede keer in brand was gestoken. Wij wisten met een benefietconcert en een veiling genoeg geld bij elkaar te verzamelen om de eerste bus -die in vlammen was opgegaan – te vervangen.

Nog geen maand later werd ik opgebeld dat ook de vervangende bus in brand stond. Ik kon wel janken. Ik dacht alleen maar aan de bewoners en mensen uit de buurt die nergens meer naartoe konden. Die bus brengt mensen naar het ziekenhuis, naar de markt op zaterdag of als zij bij iemand op de thee gaan. 

Vrijwilligerswerk brengt uitdagingen met zich mee. Het is namelijk niet vrijblijvend. Wij verwachten dat mensen zich niet voor maar één keertje bij ons aansluiten. We hopen dat zij langer blijven hangen. Gelukkig hebben wij vrijwilligers die al jarenlang meehelpen, dus ik denk dat dat wel goed zit.’

Waarom denk je dat het nodig is om vrijwilligers op Nationale Vrijwilligersdag in het zonnetje te zetten?

‘Vrijwilligerswerk is heel waardevol. Zonder onze vrijwilligers zouden veel mensen eenzaam thuis zitten. Ik merk dat mensen veel waarde hechten aan wat ik doe. Ik hou er niet zo van om op de voorgrond te staan, maar als bestuurslid van de stichting is het belangrijk om dat soms toch te doen. Ik wil vooral benadrukken dat ik dit niet alleen doe. Zonder de andere vrijwilligers zou het niet mogelijk zijn.’

Door Mila Lange.