Voor vijftienduizend toeschouwers oogde Jong AZ het eerste half uur van het uitduel met Vitesse als bevangen door de druk. Maar met een sterk laatste half uur wisten de mannen van Lee-Roy Echteld zichzelf te herpakken. Even logisch als terecht eindigde de wedstrijd in een gelijkspel. De vele fans zagen het in GelreDome vrijdagavond 2-2 worden.

Het draaide voor de jeugdopleiding van AZ deze week natuurlijk volledig om de Youth League, maar ondertussen gaat de Keuken Kampioen Divisie ook gewoon keihard door. Afgelopen maandag speelde Jong AZ tegen TOP Oss, vrijdag was dus de confrontatie met Vitesse en over drie dagen is Jong PSV alweer de tegenstander.

Terugkeer Westerveld

Tegelijkertijd is het ook voor het eerste een drukke week. Na de thuiswedstrijd tegen RKC van dinsdag neemt ‘1’ het zaterdag op tegen Feyenoord. De samenstelling van Jong liet zich vrijdagavond dus raden in Arnhem. Zonder het hele elftal op te lepelen, was het wel mooi te constateren dat Sem Westerveld na lang blessureleed terugkeerde. Toevallig tegen de club waarvoor vader Sander drie jaar keepte.

Onvolwassen was een term die het duel aanvankelijk goed dekte. Sowieso omdat Vitesse op bepaalde posities jongere spelers heeft dan Jong AZ, maar ook omdat de ene slordigheid de andere in de openingsfase opvolgde. AZ trad aan in een 5-3-2, wat Vitesse wel leek te verrassen, alleen ook voor behoorlijk wat afstemmingsproblemen bij de gasten zelf zorgde.

Vitesse wist zich het snelst te herpakken. Dat Ro-Zangelo Daal de ploeg van de geschorste John van den Brom een goal in de schoot wierp, hielp daarbij wel. Na een dreigende corner werkte Daal op bizarre wijze weg, waardoor Vitesse plots de kans kreeg om op voorsprong te komen. Enzo Cornelisse, die dan weer de zoon is van oud-prof Tim, pakte het cadeautje uit: 1-0.

Zó slecht

Vrij snel daarna was het uitgerekend Westerveld die ook in de fout ging. De goalie kon een afgezwaaide voorzet niet klemmen en bracht zo onbedoeld Gyan de Regt in stelling: 2-0. Net als de vorige keer in Gelderland werd het weer zo’n eerste helft met persoonlijke fouten. Daarbij, en dat was zorgelijker, was Jong AZ voetballend lang niet zó slecht geweest als in het eerste half uur tegen Vitesse.

Echteld had genoeg gezien en schakelde terug naar 4-3-3. Het leverde direct kansen op, onder andere voor Jurre van Aken en Jayen Gerold. Een sterk keepende Mikkie van Sas stond een aansluitingstreffer van de beloften meerdere keren in de weg. Maar Jong AZ was Jong AZ weer eventjes. En met het inbrengen van Lewis Schouten kon de tweede helft alleen maar beter worden.

Lichtpuntje

Na rust was het alleen een ander patroon dat terugkeerde bij de uitploeg. Het veel de bal hebben, maar daar eigenlijk niet zoveel meedoen. Tot daar in de 68ste minuut opeens Hessel de Wit was. Inderdaad, een debutant. In de Youth League maakte hij al wel minuten, maar was hij als controlerende middenvelder niet de opvallendste. Op profniveau had hij binnen vijf minuten zijn eerste goal te pakken.

De goal maakte Vitesse, dat zo vaak goals te verwerken krijgt in slotfases, zenuwachtig. En hoewel het er lang op leek dat AZ hier niet meer van ging profiteren, was het in de negentigste minuut dan toch raak. Wie anders dan Daal tekende voor de late gelijkmaker. Bijna was de ploeg van Echteld er daarna zelfs nog met de winst vandoor gegaan, maar een prachtige vrije trap van Micha Engel belandde op de paal.

En eerlijk is eerlijk, dat had na die eerste helft ook wat te veel van het goede geweest.

Opstelling Jong AZ: Westerveld; Van Aken, Twisk (’64 De Wit), Van Duijl, Engel, Esajas (’64 Smits); Robbemond (’76 Olofsson), Lenssen (’46 Schouten), Toppenberg; Gerold, Daal (C).

Door: Hugo Heinen. Foto: Orange Pictures.