Zaankanter Nick de Bruin werd geboren met het syndroom van Down. Hij nodigde burgemeester Jan Hamming uit voor een kop koffie bij hem thuis. Afgelopen zaterdag was het zover. De burgemeester en zijn vrouw stonden bij hem op de stoep.

Nick woont sinds 2018 in een begeleid wonen appartement van Odion in de Bristolroodstraat te Zaandam. Daar kan hij met een verstandelijke beperking toch zelfstandig blijven wonen, met de nodige zorg en de gezelligheid van medebewoners om hem heen. 

Nick schreef de burgervader een tijdje terug al een brief met de vraag of hij een keer koffie komt drinken en zijn woning komt bewonderen. Helaas… Corona gooide roet in het eten. 

Maar, toen Nick de burgemeester laatst trof in het Zaantheater, werd de afspraak direct gemaakt. En zo stond Jan Hamming samen met zijn vrouw opeens voor de deur bij Nick. 

“Graag kom ik bij de inwoners van de Zaanstreek thuis en ervaar ik of ze echt gelukkig zijn”, zegt burgemeester Jan Hamming tegen Nick. “Ik vind het een eer dat je mij ontvangt in jouw prachtige appartement.” In een met kerstverlichting versierde kamer toont Nick met trots zijn woonruimte. Eerst wat onwennig, maar steeds meer vertrouwd komt hij los en vertelt hij enthousiast over zijn leven. 

Overdag gaat Nick naar de dagbesteding bij Watermerk in Krommenie. Daar maakt hij producten van hout of papier-maché. Maandag is zijn favoriete dag, dan gaat hij naar de theatergroep. In de Kaasfabriek in Wormer werkt hij met een groep aan een toneelvoorstelling waar hij in januari mee op de planken staat in voorgenoemd theater. 

“Ik hou van toneelspelen en ik heb de hoofdrol”, vertelt Nick vol trots aan de burgemeester. De vrouw van de burgemeester, Roya Hamming, die vaak haar man ondersteunt bij taken in de wijk, luistert aandachtig naar Nick zijn verhaal. Hij voegt toe dat hij bijna elke avond sport of een sociale activiteit heeft, zoals tennis, bowlen en paardrijden. “Wat ben ik trots op jou, hoe jij als enthousiaste Zaankanter volop in het sociale leven staat”, zegt Roya. Nick straalt en is er vol van dat de burgemeester met zijn vrouw nu daadwerkelijk bij hem op de koffie zijn gekomen. 

Op de vraag wat Nick zou doen als hij burgemeester van Zaanstad zou zijn antwoordt hij dat hij ook bij de mensen op de koffie zou gaan. De burgemeester ontvangt het compliment met een tevreden glimlach. Echter scherp en opmerkzaam kan Nick het niet laten een kritische noot te kraken:

“Graag wil ik een stoplicht op de Vermiljoenstraat. Het is gevaarlijk om daar over te steken. Ik wil ook graag veilig mijn boodschappen kunnen doen.” 

Positief verrast door het verzoek van Nick reageert de burgemeester: 

“Dit is waarom ik zo graag bij de burgers kom, dan hoor ik direct welke noodzaak er speelt in de wijk”. 

Al pratend over de wijk, het wonen en alle activiteiten waar Nick aan deelneemt, kan de burgemeester niet anders dan concluderen dat er een gelukkige Zaankanter voor hem zit.

Met de warme woorden van de burgervader en zijn vrouw neemt Nick afscheid, maar niet voordat dit bijzondere moment is vereeuwigd bij de kerstboom. Wanneer Nick dan ook de ambtsketen mag dragen voor de foto kan hij alleen maar zeggen: 

“Dit bezoek was de dag van mijn leven.” 

Door: Jil Galjé. Jil is het nichtje van Nick. Zij mocht erbij zijn om verslag uit te brengen. Jill studeert journalistiek aan de Hogeschool Utrecht.