‘Ik zit veel aan de Zaan en kan nooit zien welke kant hij op stroomt’ schrijft Wormerveerder Arjen Nijeboer ons, ‘gaat de Zaan nu van noord naar zuid (wat ik vermoed) of van zuid naar noord?’

Wij weten het eigenlijk ook niet. Is de Zaan eigenlijk wel een rivier? Ook al wordt hij vaak zo genoemd. Maar als het een rivier zou zijn, dan zouden er ook ‘bronnen van de Zaan’ moeten zijn. Of moeten die nog ontdekt worden?

Wij pikten ook wel eens ‘waterloop’ of ‘getijdenwater’ op. Een kanaal is het niet – ondanks dat er wel diverse zijkanalen zijn. De expositie van fotografen Bert Verhoeff en David Galjaard heette trouwens ‘Stroom. De Zaan in beweging’. Stroomt de Zaan dan toch?

Wie spreekt het verlossende woord?

‘Afbeelding van de rivier de Zaan in de jaren 1100-1250. Stroomverloop van de Zaan in die jaren van de Rijn bij Leiden door het IJ en Kennemerland naar de uitmonding bij Petten.’ (Gemeentearchief, uit Soeteboom Zaanlandsch Arcadia 1702)

Door Piet Bakker op basis van vraag van Arjen Nijeboer. Afbeelding onder uit Gemeentearchief. Boven: Bert Verhoeff (uit expositie Stroom).