Vandaag – zaterdag 1 februari 2025 – is het dan echt zover: de laatste werkdag van Henry Dupon, tabaksspecialist aan de Kepplerstraat in de Burgemeestersbuurt in Zaandam. Dupon had graag doorgewerkt, maar helaas staat zijn gezondheid het niet toe. Wethouder Stephanie Onclin en (niet-roker) burgemeester Jan Hamming namen gistermiddag afscheid van Henry Dupon.

(Vroeger noemden we een man als Dupon gewoon ‘sigarenboer’ – een eretitel wat ons betreft, maar kennelijk in onbruik geraakt.)

Wethouder Stephanie Onclin bezocht Dupon op zijn één na laatste werkdag om hem te bedanken voor zijn jaren in de winkel. Onclin had nieuws voor zowel ons als Dupon. Later op de middag zou ook de burgemeester langskomen. Zonder het met elkaar af te spreken, hadden de burgemeester en de wethouder hetzelfde idee. Volgens Onclin zegt dat iets over de oprechte betrokkenheid van het college bij lokaal ondernemerschap en het uiten van waardering daarvoor.

Dupon is overweldigd door de waardering die hij ontvangt nu hij moet sluiten. Terwijl wij er zijn, krijgt Dupon een wijnpakket bezorgd door een vriend van hem. Ook de wethouder was niet met lege handen gekomen; zij had een pakketje met Zaanse spullen voor hem meegebracht. Onder de foto schrijven wij door.

Marcus Bakker

Onclin vroeg Dupon naar een aantal hoogtepunten uit zijn tijd in de winkel. Voor hem was het meegeven van jeugdsentiment aan buurtbewoners het mooiste. Hij wordt nog wel eens aangesproken door mensen die zich nog goed kunnen herinneren dat ze als kind altijd een snoepje van hem kregen.

De vorige eigenaar Gerrit Blauw had in de eerste jaren zijn kantoortje in de achterste helft van de winkel vertelt Dupon. CPN-voorman Marcus Bakker kwam vaak langs in de winkel. Die zat dan met een groep kameraden achter in het kantoor te roken en te praten – Bakker was verstokt roker en woonde schuin tegenover de tabakswinkel.

900 klanten per dag

Op Dupon’s een na laatste werkdag was het nog steeds druk in de winkel. Volgens hem zijn er dagen geweest waarop hij wel 900 klanten kreeg. Veel van de klanten die langskwamen, kenden Dupon persoonlijk, maakten een praatje met hem en wensten hem veel geluk toe.

Het zal een flinke verandering worden voor Dupon om er ineens mee te stoppen. Eerst werkte hij 60 à 70 uur per week, maar nu heeft hij even rust. Tot de zomer is hij in ieder geval van plan om die rust ook echt te pakken. De sociale functie van de winkel is minstens zo belangrijk als de economische. Jolique, de vrouw van Henry, die inmiddels ook al 35 jaar in de winkel heeft gewerkt, zegt daarover:

‘Je bent verkoper, psychiater en soms zelfs arts.’

De winkel en tabakszaak verdwijnen niet. Na een verbouwing gaat op 15 februari tabakspeciaalzaak Van Vuure open in het pand. Daar kunnen de medewerkers van Dupon gelukkig gewoon blijven. Zijn vrouw Jolique stopt er ook vanaf morgen mee. Het zou voor haar te gek voelen om voor een andere baas in haar eigen zaak te werken.

Lees ook: Henry Dupon stopt ermee: ‘Burgemeestersbuurt diep in mijn hart’

Door: Marijn Kerkhoven.