Verenigingen kunnen niet zonder vrijwilligers met hart voor de zaak, die zich steeds maar weer blijven inzetten. Een van hen is mevrouw Petronella Zandbergen-Groot, of gewoon ‘Nel’. Bij KFC is Nel al veertig jaar niet weg te denken en daarom is ze vrijdagavond Koninklijk onderscheiden. Het lintje werd haar opgespeld door burgemeester Jan Hamming.

In een ronkend persbericht laat gemeente Zaanstad weten waarom mevrouw Zandbergen-Groot deze eer ten deel valt:

‘Mevrouw Petronella (Nel) Zandbergen-Groot is al 40 jaar vrijwilliger bij voetbalvereniging KFC in Koog aan de Zaan. Ze is altijd aanwezig, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, en helpt iedereen met een glimlach.’

Daarom konden we simpelweg niet wegblijven.

Maar… Nel zelf corrigeerde dit bericht vanavond bij haar huldiging. De ‘oma van KFC’ is al zevenenveertig jaar actief bij de club. Het begon toen de zoon van Nel ging voetballen en er een teamleider werd gevraagd. Daarnaast ontving ze als gastvrouw elke zaterdag en zondag van vroeg tot laat voetbalteams en scheidsrechters. Lange tijd was ze begeleider bij de jongste jeugd, de F-pupillen, en draaide ze bestuursdiensten.

‘Ik vind het zo geweldig! Ik heb aan één iemand gezegd dat ik het geweldig zou vinden als dit zou gebeuren. Mijn man heeft hem ooit ook gekregen en ik weet hoeveel werk je eraan hebt. Dit had ik nu helemaal niet verwacht.’

Van het regelen van inschrijvingen tot het zorgen voor voldoende kleedkamers, ze deed het allemaal. In mei van dit jaar fietste ze met een vriendin 35 kilometer om geld op te halen voor de renovatie van de KFC kantine.

Nel, die zelf dacht dat ze vanavond naar de school van haar kleinzoon zou gaan voor een propedeuse uitreiking, reageerde totaal verbaasd op alle extra aandacht en de onderscheiding. En dan is er ook nog een pad op het clubterrein naar haar vernoemd. Wie denkt dat Nel nu naast haar schoenen gaat lopen komt bedrogen uit. ‘Morgenochtend om zeven uur ben ik er weer.’

Het Nel Zandbergen pad.

Door: Edwin Kleiss. (Tekst en foto’s.) Aangevuld met informatie uit persbericht gemeente Zaanstad.