De laatste thuiswedstrijd van het jaar is voor Jong AZ in een gelijkspel geëindigd. In barre omstandigheden werd het vrijdagavond 1-1 tegen FC Emmen. Imponeren deden de mannen van Lee-Roy Echteld niet, maar knap was het wel dat ze een punt overhielden aan het duel met een van de betere ploegen van de competitie.

De opkomst zal dit seizoen niet eerder zo laag hebben gelegen. Zelfs op de tribune waren nog plekjes vrij. De gelouterde Jong AZ-kijker weet dan hoe rustig het is. Het zal met de kou te maken hebben gehad. Kou die een enorme delegatie van de Chinese bond overigens niet van een bezoek weerhield. Ook kersvers directeur Merijn Zeeman was er. En het uitvak, dat verdiende eveneens een Orkaan-pluim.

De Chinese delegatie – die deze week op bezoek was in de Wijdewormer om van de organisatie van AZ te leren – werd in de openingsfase niet bepaald verwend. Het was FC Emmen dat het eerste kwartier domineerde, al kwam het eerste schot(je) op doel van de kant van de thuisploeg. Het was Kasper Boogaard die Emmen-goalie Luca Unbehaun testte.

Onverwachts op voorsprong

Hoewel de Duitser van die inzet nog niet in de war raakte, was het een minuut of tien later wel raak. Nadat Jayden Gerold vanaf links doorbrak, belandde de bal met een gelukje voor de voeten van Julian Oerip, die – een beetje tegen de verhouding in – voor de 1-0 tekende. Ondanks dat Lewis Schouten vervolgens uitviel, werd de voorsprong tegen de nummer vijf van de KKD tot de rust vastgehouden.

De tweede helft werd ingeluid met een megamogelijkheid voor Oerip, die dé kans op zijn tweede vanuit een counteraanval liet liggen. Ook na de rust moest Jong AZ het met counters doen, de gasten uit Drenthe bleven namelijk de betere ploeg. Even leek de Emmense dominantie na 55 minuten te resulteren in de gelijkmaker, maar na een mooie aanval knalde Thorben Rein op de lat.

Gelijk, dan toch

Kolderiek werd het na ruim een uur alsnog gelijk. Een niet eens zo geweldig genomen corner werd dramatisch verwerkt door de beloften van AZ, waardoor Dennis Vos het Drentse balbezit dan eindelijk in een treffer kon omzetten. Met nog 25 minuten te gaan moest Jong AZ er nu echt een tandje bij doen om een verlies in de laatste thuiswedstrijd van 2024 te voorkomen.

Dat lukte aanvankelijk aardig. Sterker nog, even leek de thuisploeg al snel weer op voorsprong te komen. Het was Lequincio Zeefuik die het net vond, maar buitenspel bleek te staan. Exemplarisch voor de vrijdagavond van de 20-jarige spits; werkelijk alles mislukte bij de normaal toch vaak imponerende aanvalsleider.

Na een korte opleving van Jong AZ was het in de slotfase toch weer Emmen dat de teugels in handen had. In de jacht op de bovenste plekken zette de ploeg van Robin Peter alles op alles. In de blessuretijd leken die oh zo belangrijke drie punten gepakt te gaan worden, maar ontpopte Jong AZ-goalie Tristan Kuijsten zich tot held door zijn ploeg vlak voor het einde te redden met een heerlijke reflex. Eindstand: 1-1.

‘Druk voel ik niet echt’

Een lichtpuntje aan de kant van Jong AZ was de pas achttienjarige Kasper Boogaard. Dinsdag bereikte hij op Old Trafford de volgende ronde van de Youth League met AZ Onder 19, drie dagen later mocht hij negentig minuten spelen in de KKD. Boogaard was een van de jongsten van het veld, maar viel op door juist niet onder de indruk te raken van alles om hem heen. Lijkt dat zo, of is dat zo?

‘Dat is wel zo, die rust heb ik in mijn hoofd. Ik ben altijd wel goed aan de bal geweest. Door veel te kijken en daardoor te weten wat er om me heen gebeurt, probeer ik rust te creëeren.’

En druk, kent hij dat begrip?

‘Haha, ja, dat begrip ken ik wel. Maar dat voel ik niet echt. Het is mooi om in de KKD te spelen, tegen echte mannen is het ook anders voetballen. Maar ik wil mezelf laten zien en mijn eigen spel spelen. Dat is ook de reden dat ik hier mag staan, denk ik.’

2024 betekende voor Boogaard zijn debuutjaar in het profvoetbal. Hoe kijkt de middenvelder terug?

‘Ik ben tevreden over de stap die ik heb gemaakt en die ik aan het maken ben. Daar wil ik zeker niet mee ophouden. Of ik mezelf doelen stel? Zeker, maar die hou ik liever voor mezelf!’

Opstelling Jong AZ: Kuijsten; Dijkstra, Berkhout (C), Schouten (’31 Van Duijl), Engel; Kalisvaart, Boogaard, Oerip; Addai, Zeefuik (’83 Smits), Gerold (’83 Van Duijn).

Door: Hugo Heinen.