Joan Kelderman van actiegroep ‘Tegen de Sloop’ heeft een officiële melding ingediend bij de integriteitscommissie van Zaanstad. Ze stelt dat er sprake is van belangenverstrengeling rond de herontwikkeling van de Peperstraat, met voormalig supervisor Sjoerd Soeters als centrale figuur. 

Soeters werkte voor de gemeente en was tegelijkertijd eigenaar van architectenbureau PPHP, dat betrokken was bij de plannen voor de Peperstraat. Volgens Kelderman is dit onder meer een duidelijk voorbeeld van schending van de gedragscode.

Volgens Kelderman gaat het om overlappende periodes waarin Soeters zowel voor de gemeente werkte als voor de ontwikkelaar. Tot medio 2020 was Soeters supervisor voor Zaanstad, van 2016 tot halverwege 2023 was hij eigenaar van architectenbureau PPHP. Vanaf 2017 is PPHP ingeschakeld voor de nieuwe plannen voor de Peperstraat. Kelderman: ‘er zijn diverse facturen ook door PPHP ingediend aan de gemeente Zaanstad. De heer Soeters was dus tegelijkertijd meerdere jaren in functie bij de gemeente Zaanstad, eigenaar van PPHP, en uitvoerder van de plannen Peperstraat.’

Belangenverstrengeling

Bij zijn officiële afscheid in oktober 2022 zei Soeters tegen De Orkaan dat hij best supervisor had willen blijven en tegelijkertijd als architect de ontwikkeling van de Peperstraat op zich te nemen met PPHP maar dat Zaanstad dat niet wilde: ‘Na 20 jaar heb ik besloten mij terug te trekken uit dat supervisieteam omdat mij door de gemeente Zaanstad geen andere mogelijkheid werd geboden om de bouw van de Peperstraat met mijn lieve medewerkers van PPHP te kunnen uitwerken en te realiseren.’

Kelderman wijst in haar melding niet alleen naar Soeters. Ook ambtenaren, wethouders, concerndirecteuren en burgemeester Hamming krijgen kritiek omdat zij volgens haar overtredingen mogelijk maakten of niet ingrepen.

Volgens de Peperstraat-actievoerder zijn de regels duidelijk: ‘Je maakt je niet schuldig aan belangenverstrengeling. Je mag dus jouw kennis en invloed niet gebruiken om jouw eigen belangen te dienen. Of die van een andere organisatie, bij wie je persoonlijk betrokken bent.’

Weerbarstig

De Orkaan stelde in 2019 al vragen over de dubbele petten van Sjoerd Soeters. Zaanstad liet toen weten ‘het niet wenselijk [te vinden] dat hij architect is voor projecten in het centrumgebied’ maar dat de praktijk ‘weerbarstiger’ was. Zo ontwierp hij de gevels voor Douglas en C&A (en maakt een ‘informeel’ ontwerp voor het Zaantheater).

Hoe weerbarstig dat was, bleek in februari 2019 als Soeters in een vergadering van het Zaanstad Beraad over de Peperstraatplannen de gemeenteraadsleden voor het blok zet: ‘we gaan slopen’. Peperstraat maakt deel uit van MAAK.oost. Soeters kreeg voor dat gebied een separate opdracht van Zaanstad.

Door: Merel Kan, informatie uit mail ‘Officiële melding van integriteitsschending van diverse (voormalige) medewerkers en bestuur’ van Joan Kelderman en Orkaan-archief.