De teleurstelling was groot toen Rood Wit Zaanstad afgelopen seizoen de finale van de play-offs verloor. Wéér geen promotie. Wéér een seizoen vierde klasse. Na meerdere mislukte promotiepogingen leek het vuur voorlopig gedoofd. Nou, mooi niet. Een paar maanden later is Rood-Wit misschien wel de meest interessante club van de Zaanstreek. Opeens staan er vijf kleurrijke oud-profs ingeschreven bij het eerste elftal.

Eén daarvan was ook vorig seizoen al actief bij de Poelenburgse club. Het verhaal van Daniel Agyei zal bij velen bekend zijn. Agyei, inmiddels 34 jaar oud, keepte vijf interlands voor Ghana en was erbij toen het land in 2010 de kwartfinale van het WK in Zuid-Afrika bereikte. Voor hemzelf was het jeugd-WK van een jaar eerder nog veel grootser, zo liet hij eerder dit jaar optekenen in VI. In de finale van dat toernooi stopte Agyei twee penalty’s en veroverde Ghana Onder-20 de wereldtitel.

Hoewel destijds anders verwacht werd, zou zijn profcarrière hem uiteindelijk nooit naar Europa brengen. De liefde deed dat wel. Agyei kwam in Assendelft terecht en het is daarom dat hij, na een seizoen bij OFC, nu voor Rood Wit Zaanstad keept. Als toeschouwer hoef je maar een enkele uittrap van hem te zien om door te hebben dat hij daar eigenlijk niet thuishoort, maar de Ghanese goalie plaatst zijn gezin in deze fase boven zijn carrière.

Kind van de club keert terug

Agyei zal blij verrast hebben gereageerd op het nieuws dat Oğuzhan Özyakup de Zaanse equipe dit seizoen versterkt. Toen Rood Wit afgelopen april in de promotiestrijd speelde tegen clubjes als De Rijp en ZVV Zaandijk, kwam Özyaküp als basisspeler van Fortuna Sittard in actie tegen FC Twente en Feyenoord. Het bleken achteraf niet alleen zijn laatste wedstrijden voor de Limburgers, maar ook als prof. Al op 31-jarige leeftijd besloot hij ermee te stoppen. Ze zullen er bij ‘RWZ’ niet om malen.

Dat de 43-voudig international van Turkije al zo vroeg uit het profvoetbal stapte, kwam als een verrassing. Dat de voormalig middenvelder van onder andere Besiktas, Arsenal en Feyenoord bij Rood Wit Zaanstad terechtkwam, lag vervolgens wel voor de hand. Özyakup is een geboren Zaankanter en begon als jongetje te voetballen bij de club waar hij nu terugkeert. Toen was de naam overigens nog ZTS, Zaandam Türk Spor.

Van Zuid Korea naar Zaandam

Iemand die zich nog niet heeft laten zien in een wedstrijd, maar zich wel degelijk heeft ingeschreven bij Rood Wit, is Dave Bulthuis. Trainer Levinho Wijdenbosch bevestigt dat de stoere centrumverdediger ook al een paar keer heeft meegetraind. Tot op heden bestond er veel onduidelijkheid rondom Bulthuis. Eind 2023 was hij nog actief op het hoogste niveau van Zuid-Korea, maar daarna bleef hij verrassend lang zonder club. Tot nu.

Familie Witschge

En om als niet-Zaankanter dan te verschijnen bij een Zaanse vierdeklasser, oogt toch een beetje gek. Maar de verklaring is er. Bulthuis is getrouwd met Joëlle Witschge, de dochter van oud-prof Richard. Joëlle’s jongere zusje Skyler is samen met Özyakup. De twee zussen voetballen op vrijdagavond in het vrouwenteam van Rood Wit, terwijl Özyakup zijn zwager heeft overtuigd om op de zondagen het mannenteam te versterken.

Hoe lang de liefhebber nog op de rentree van Bulthuis moet wachten, is niet duidelijk. De voormalig FC Utrecht-verdediger trainde dus al een paar keer mee, maar deed tussendoor mee aan de afscheidswedstrijd van Utrecht-icoon Mark van der Maarel en raakte geblesseerd. Daardoor staat hij voorlopig nog even aan de kant. Maar dat hij binnenkort een rol kan geen spelen in de jacht op die felbegeerde promotieplekken, dat lijkt wel zeker.

Tot slot mogen ook de namen van Jessey Kuiper en Murat Yıldırım niet onbenoemd blijven. Hoewel bijna zijn hele profcarrière in Turkije actief, is Ajax-jeugdproduct Yıldırım op zijn 37ste terug in ‘zijn’ Zaandam. Kuiper is al wat langer actief bij de amateurs, maar rook ooit aan het profvoetbal bij FC Volendam. De twee spelen dit seizoen ook in het eerste van Rood-Wit Zaanstad.

Al met al kan dus gesteld worden dat het vuur wel weer aangewakkerd is op Sportpark Poelenburg. Rood Wit begon het seizoen dan ook spetterend, met een 6-0 zege op Nieuw West United. Afgelopen weekend moesten de mannen van Wijdenbosch echter wel hun meerdere erkennen in het Rotterdamse Coal, waar 4-2 van verloren werd. Maar de promotiedroom, die leeft weer.

Door: Hugo Heinen. Foto (Özyakup tweede van links): Voetbal Varia Zaanstreek. Bronnen: Rood Wit Zaanstad-trainer Levinho Wijdenbosch & Voetbal International.