Vier maanden geleden verhuisden Thomas en Sanne naar Zaandam. Door het Zaanse huisjeshotel kende het stel de stad tot dan toe als een soort Disneyland voor volwassenen. Maar Zaandam is veel meer dan dat, weten ze inmiddels. ‘Voor mij betekent Zaandam wandelingen langs de Zaan, de Zaanse Schans, oude fabriekspanden, én niet te vergeten: Verkade en Zaanse Mayonaise.’

In 2023 kreeg de Zaanstreek er afgerond 10.500 nieuwe inwoners bij. De verhuisstroom naar de streek is in de afgelopen twintig jaar meer dan verdubbeld. In deze rubriek gaat De Orkaan op zoek naar de gezichten achter de verhuisstroom; wie zijn deze import-Zaankanters? 

Thomas groeide op in Deventer. ‘Het is een mooie stad, maar wel klein. Als ik bijvoorbeeld naar een wat alternatiever café wilde, had ik één keus.’ Thomas hoopt anonimiteit te vinden in de hoofdstad. ‘Dat bleek al snel schijn. Als je iedere woensdag bij de Van Dobben zit, herkennen ze je daar ook na twee weken,’ lacht hij. 

Sanne is een geboren Hagenees. ‘Ik vond opgroeien in Den Haag superleuk, maar studeren in Amsterdam was altijd al een droom.’ De wegen van Thomas en Sanne kruisen elkaar in de hoofdstad. ‘Mijn toenmalige vriendin werkte in dezelfde koffiezaak als Sanne. Daar hebben we een paar keer oppervlakkig gekletst,’ vertelt Thomas. 

De twee verliezen elkaar eerst tien jaar lang uit het oog voordat de vonk overslaat op een datingsapp. ‘In het begin hadden we niet door dat wij elkaar al kenden. Daar kwamen we pas achter toen we zagen dat we gemeenschappelijke vrienden op sociale media hebben.’ 

Thomas trekt in bij de woongroep van Sanne in het centrum van Amsterdam. ‘Dat was van korte duur, want de kamer was toch wel erg krap voor twee personen. Wij zijn al best snel gaan kijken naar huizen.’ De zoektocht begint in Amsterdam, later Den Haag, en eindigt in Zaandam. ‘Amsterdam bleek onrealistisch en Den Haag voelde als een té grote verandering in ons leven.’

Thomas en Sanne zijn op slag verliefd op de eerste woning die zij bezichtigen in Zaandam.

‘Toen wij hier door de oude buurt liepen, voelde het gelijk heel fijn en vertrouwd. Eenmaal binnen in het huis bleef dat gevoel.’ 

Thomas en Sanne wonen zo’n vier maanden in de Zaanstreek. ‘In het begin had ik niet zo door hoe vervallen sommige huizen hier zijn; ik vond het wel charmant’, zegt Sanne. Als later de hele bovenverdieping platligt, realiseren zij zich hoeveel er daadwerkelijk aan de woning gedaan moet worden. 

Het stel heeft de originele bouwtekeningen van het huis opgevraagd, mede om inzicht te krijgen in de bedoelde constructie van houten balken. ‘Die zijn er ooit allemaal uitgehaald. Het huis hangt met haken aan elkaar.’

Met de verhuizing naar Zaandam besluiten Thomas en Sanne zich volledig onder te dompelen in de Zaanse cultuur.

‘Het eerste wat wij op de muur hingen, was een tube Zaanse Mayonaise van keramiek.’ 

Ook op de voordeur staat met glas-in-loodpanelen een eerbetoon aan Zaanse Mayonaise afgebeeld. ‘Het oude glas in lood in onze voordeur was vanaf dag één al een doorn in mijn oog.’ Het beschadigde, niet-authentieke paneel repareren, blijkt even duur als vervangen. Daarom besluit Thomas zijn creativiteit te laten varen en zelf een glas-in-loodontwerp te maken. 

Tot slot heeft Thomas zijn liefde voor Zaanse Mayonaise vereeuwigd op zijn bovenarm.

‘Het begint een beetje een geintje te worden. Wat Kesbeke voor Amsterdam is, dat is Zaanse Mayonaise voor de Zaanstreek.’ 

Ondanks de tube Zaanse Mayonaise op de voordeur, de muur én zijn bovenarm, noemt Thomas zichzelf geen Zaankanter. ‘Het meest Zaanse aan mij is de hoeveelheid Verkadekoekjes in mijn buik’, lacht hij. Sanne vult hem aan: ‘Het is nog te vroeg om onszelf al een Zaankanter te noemen, misschien komt dat nog.’

Wat Thomas en Sanne het leukste vinden aan de Zaanstreek? ‘De Zaanstreek is een trotse streek. Dat zie je terug in het Zaans Museum en in het uitdragen van Verkade en Zaanse Mayonaise.’

Zaanse schatten volgens Thomas en Sanne

  1. ‘De werknemers van het Verscafé zijn sympathiek en ze hebben een lekker aanbod. Het valt ons op dat veel lokale ondernemingen hier een spaarprogramma hebben, ook het Verscafé. Dat is erg leuk en zorgt voor loyaliteit.’ 
  2. ‘De eigenaresse van Zaansch Faam is vriendelijk en verwelkomend. Daarnaast verkoopt ze hele leuke spullen.’
  3. ‘Het culturele programma van de Bullekerk is enorm sterk; Fluxus verdient ook een plek op dit lijstje; het Zaantheater is leuk; en verder is het aan ons om nog meer Zaanse schatten te ontdekken.’

Door: Mila Lange.