De Duitse fotograaf Wilhelm Tobien reisde voor The National Geographic Society in 1931 door Nederland. Hij fotografeerde molens, tulpenvelden, Zeeuwse vrouwen in klederdracht en deze breiende vrouw, gezeten in haar voordeur in Koog aan de Zaan.

Het lijkt wel een schilderij maar het is een kleurenfoto, gemaakt via het Autochrome proces. Het systeem was ontwikkeld door de gebroeders Lumière in Frankrijk in het begin van de 20e eeuw (1907). Tot diep in de jaren dertig, toen Kodak en Agfa hun eigen eenvoudige kleurenfilms op de markt brachten, was dit een manier om kleurenfoto’s te maken, eerst op glasplaten, later ook op normale filmrollen.

Vergeleken met zwart-wit was het ingewikkeld en kostbaar. Het systeem maakte gebruik van aardappelmeel om de kleuren te creëren. Op de Wikipedia-pagina van Autochrome wordt dat uitgelegd. Ook in een aflevering van Fotostudio De Jong wordt dit procedé uitgelegd (en veel beter, start ± bij minuut 30:00).

Van Tobien is maar één Zaanse foto in de collectie van The National Geographic bekend.