Na een lange aanloop is het dan zo ver: het drijvende AZC aan de Gerrit Bolkade zit vol. Dit betekent dat Zaanstad nu zo’n 1.600 opvangplaatsen heeft, verdeeld over het AZC aan de Rijshoutweg (zo’n 600) en de Gerrit Bolkade (zo’n 1.000). Aan de Gerrit Bolkade verblijven voornamelijk Syriërs, maar ook mensen uit bijvoorbeeld Eritrea en Somalië.

Tegenslag op tegenslag zorgde voor uitstel op uitstel. Zo was er gesteggel tussen het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en Zaanstad over het stroomplan en de (brand)veiligheid, de gemeente dreigde in september 2024 zelfs met een dwangsom van € 30.000 per dag als het COA asielzoekers zou gaan huisvesten. Uiteindelijk zijn beide partijen akkoord gegaan met een tijdelijk stroomplan, dat rond juni plaats moet maken voor een definitieve versie.

Eind november 2024 werd bekend dat de eerste asielzoekers aan boord gingen van de Bibby Renaissance. De naastgelegen Bibby Progress bleef dicht. Dit onder andere vanwege, wederom, problemen met de stroomvoorziening.

Vorige week waren de problemen opgelost en kon het inhuizen beginnen. Op de Progress worden asielzoekers gehuisvest in vierpersoonskamers met eigen douche/wc, koken gebeurt op een aantal centrale plekken.

COA-woordvoerder Ronald Smallenburg vertelt hoe het inhuizen de afgelopen week is gegaan:

De Orkaan podcast (Zaans nieuws) · AZC Gerrit Bolkade vol – Telefoongesprek Ronald Smallenburg (COA)

Het AZC aan de Gerrit Bolkade is het op vier na grootste AZC van Nederland. Het aanmeldcentrum in Ter Apel (2.000), Amsterdam (Westerhoofd, 1.550), Budel (1.500) en Gilze (1.200) zijn groter. In Assen worden ook 1.000 asielzoekers opgevangen. Eerder vertelde het COA aan ons dat Zaanstad hiermee vol zit en ze niet opzoek gaan naar nieuwe locaties in de gemeente.

Centrale hal in Bibby Progress
Kamer met vier bedden in Bibby Progress

Door: Rick Nieborg, info: woordvoerder COA en eerder nieuws op De Orkaan, foto’s: Rick Nieborg / Piet Bakker.