Hij vond het best wel eng. Allemaal vreemde mensen ontmoeten. Maar toch volgde Arnoud Heilijgers bijna twee jaar geleden de raad van zijn vader op. Hij ging taalles volgen bij de bibliotheek in zijn woonplaats Krommenie. En daar heeft hij geen moment spijt van gekregen.

Arnoud kon al een beetje lezen. En schrijven deed hij ook al. Hij vindt het leuk om science fiction verhalen te schrijven. En om het schrijven te verbeteren, besloot Arnoud de stoute schoenen aan te trekken.

In Nederland hebben 2,5 miljoen mensen van 16 jaar en ouder moeite met lezen, schrijven en/of rekenen. Dat is 18 procent van alle mensen in Nederland, dus ongeveer 1 op de 6 mensen!

Het is voor hen moeilijk om brieven te begrijpen, maar ook om het lokale nieuws – in kranten, huis-aan-huisbladen en op websites – te volgen.

De Orkaan ontwikkelde drie jaar geleden met steun van gemeente Zaanstad de website KortZaans, met actueel Zaans nieuws in eenvoudige taal en korte zinnen. Er is ook een strakke app om het nieuws nóg toegankelijker te maken. De app is gratis te downloaden in de App Store (iPhone) en Play Store (Android).

Bij laaggeletterden in Nederland heerst veel schaamte. Met smoesjes of slimmigheidjes weten ze te voorkomen dat hun taalachterstand zich openbaart aan de buitenwereld. Daarom zijn we blij dat Arnoud Heilijgers zijn verhaal aan ons wilde vertellen.

Overigens heeft Arnoud zelf nooit schaamte gehad.

‘Ik heb het altijd gezegd dat ik moeite had met lezen en schrijven.’

Artsen toegesproken

Jan Nagelkerke, een gepensioneerde leraar, geeft iedere woensdagochtend les aan Arnoud en Jan. Laatstgenoemde kon deze woensdag helaas niet aanwezig zijn.

‘Arnoud wilde beter kunnen schrijven. Betere zinnen maken. Dat lukt Arnoud inmiddels heel goed.’

Over zijn andere pupil vertelt Jan dat hij vooral wil bijhouden wat hij al kon. ‘Jan kon al lezen. En hij schrijft korte zinnen.’ De 73-jarige Jan heeft al eens bij het Zaans Medisch Centrum een groep artsen toegesproken.

‘Jan vertelde de artsen waar hij tegenaan loopt als hij een brief vol met moeilijke zinnen en woorden ontvangt.’

Arnoud heeft ook moeite met brieven van het ziekenhuis of de gemeente.

‘Ik probeer het eerst zelf, maar gelukkig kan ik ook altijd de hulp inroepen van mijn begeleider bij de Odion-woonlocatie Jacobushof.’

Arnoud gaat ook een paar dagen naar dagactiviteitencentrum Het Watermerk, ook in Krommenie.

‘Daar werk ik met hout. Ik maak meubels. En nu zijn wij bezig met paashazen van hout. Die staan volgend jaar in de winkelstraat van Krommenie.’

Joe Speedboot

Tijdens de les lossen ze vaak een puzzel op. En Jan en Arnoud lezen altijd een tekst. Uit de Start-krant. Een speciale krant in makkelijke taal. Een ‘gewone’ krant is te moeilijk. Te veel lange zinnen.

Net als een boek. Nu lezen ze Het Diner van Herman Koch. Een speciale editie in makkelijke taal.

Het volgende boek waar de mannen aan beginnen is Joe Speedboot van Tommy Wieringa. Ook een speciale editie in makkelijke taal uitgebracht in het kader van Heel Nederland leest.

Na de les is Arnoud vaak uitgeput. Maar hij is blij dat hij de lessen is gaan volgen.

‘Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen door de lessen. Ik ga altijd met plezier naar de les. Ik zou het iedereen aanraden.’

Tot slot schrijft Arnoud geheel spontaan de tekst voor het filmpje bij dit artikel!

Klik hier voor meer informatie over de gratis taallessen bij De Bieb voor de Zaanstreek.

Door Marion Kors (tekst en foto), met dank aan de Bieb voor de Zaanstreek, info: lezenenschrijven.nl en eerder nieuws op De Orkaan.