Na tien jaar nam VVD’er Tjeerd Rienstra afscheid als gemeenteraadslid in Zaanstad. Tijdens de raadsvergadering op 28 november 2024 werd Rienstra uitgezwaaid door zijn collega’s en burgemeester Jan Hamming.

Hamming was niet zuinig met complimenten voor Westzaner Rienstra:

‘Vandaag nemen wij afscheid van een gewaardeerd raadslid. In het hart van onze democratie sta je voor de laatste keer in deze rol. Iemand die door zijn bevlogenheid en betrokkenheid bij de politiek een blijvende indruk achterlaat.’

Hamming memoreerde hoe Rienstra tien jaar geleden begon als steunfractielid en in 2018 raadslid werd. Hij zette zijn kennis in voor portefeuilles zoals MaakZaan, mobiliteit en ruimtelijke ordening. Als hoofdindiener diende hij elf moties en achttien amendementen in, waarmee hij zich inzette voor onder andere de sluiting van de busbrug en de herontsluiting van Westerwatering.

‘Wij hopen dat het er allemaal ook van gaat komen, maar Tjeerd heeft naast zijn rol als raadslid ook nog enkele andere rollen vervuld. Hij heeft meegeschreven aan drie verkiezingsprogramma’s waarmee hij de laatste twee verkiezingen als voorzitter van de verkiezingsprogramma commissie heeft gefungeerd. En vertegenwoordigd als gemeenteraadslid en ook als regio raadslid.’

Nieuwe generatie

Rienstra was ook regelmatig voorzitter van het Zaanstad Beraad:

‘Ik heb het zelf ook een aantal keer mogen ervaren, Tjeerd. Je wisselde hierin moeiteloos van voorzitter naar raadslid. Terwijl je op het ene moment als raadslid je standpunten helder en krachtig verdedigde en op een ander moment leidde je de vergadering met kalmte en duidelijkheid. Tjeerd, je bent een man die na een stevig debat en soms een verhitte discussie ook weer fluitend naar buiten loopt.’

‘Tjeerd stopt als raadslid, omdat hij ruimte wil geven aan de nieuwe generatie raadsleden. Je besluit toont ook je toewijding aan de toekomst in de raad en zijn vertrouwen in de capaciteiten van de nieuwe generatie. Tjeerd, we willen je zeer bedanken voor je enorme inzet voor onze mooie gemeente en de gemeenteraad in het bijzonder. We wensen je het allerbeste voor de toekomst en hopen dat je je volgende uitdagingen weer met hetzelfde enthousiasme aangaat en dat we je nog regelmatig zullen tegenkomen.’

Rienstra kon na zoveel lof niet achterblijven:

‘Dank je wel, Jan. Nu mijn raadslidschap er over enkele minuten op zit zal ik je voor één keer in deze raadsvergadering tutoyeren. Ik spreek hier namelijk niet als meneer Rienstra, maar als Tjeerd.’

Stoeptegels

Na vijf jaar als expat in Kopenhagen gewerkt te hebben kwam hij in 2012 terug in Nederland om daar zijn privé-leven weer op te pakken. Voormalig wethouder Judith Schouten motiveerde hem om de lokale politiek in te gaan.

‘Ik had mij daar nog nooit in verdiept. Zolang de stoeptegels recht lagen en het vuilnis opgehaald werd, was ik al tevreden. Ik leerde heel snel over welke zaken er allemaal spelen in onze gemeente. Dat was het begin van mijn politieke loopbaan. Alhoewel het meer voelde als een uit de hand gelopen hobby. Met heel veel plezier heb ik mijn werk gedaan.’

Rienstra bedankte zijn familie en de vele inwoners en de vertegenwoordigers van bedrijven en sportclubs die hij sprak tijdens vergaderingen. Hij bedankte Judith Schouten voor het overhalen om de politiek in te gaan en hij eindigde met de drie burgemeesters te danken die hij meemaakte: Geke Faber, Ruud Vreeman en Jan Hamming.

‘Dank voor jullie fijne leiden van de raad. Ik wens mijn opvolger Marius Rietdijk heel veel succes toe met deze uitdagende hobby en bedank jullie als raad voor alle debatten en persoonlijke gesprekken die ik de afgelopen jaren heb mogen voeren. Ik trek mij terug, maar blijf jullie volgen. Dank jullie wel.’

Marius Rietdijk volgt Tjeerd Rienstra op als gemeenteraadslid van de VVD in Zaanstad.

Door: Renée Koopman. Bron en foto: Raadsvergadering uitzending.