‘Mijn team zou waarschijnlijk zeggen dat ik mijn mond moet houden nu. Maar zo zit ik niet in elkaar.’

Als wij Ad de Lange bellen om te vragen wat er precies aan de hand is, loopt hij op het strand. Hij is aan het uitwaaien… en woest.

Al maanden bereiken ons losse flodders van informatie waaruit blijkt dat de organisatie van het grote feest rond Roze Zaterdag op 28 juni niet helemaal vlekkeloos verloopt. Maar niemand wil of kan vrijuit spreken. En een beetje wrijving is goed voor de glans, denken we altijd maar. Dat is nu anders.

Ad de Lange, een ervaren organisator met een solide reputatie, nam zo’n vijf maanden geleden de leiding over het project. Met zijn ervaring leek Mister Babbels de aangewezen persoon om van het evenement een succes te maken. Toch heeft hij de organisatie inmiddels teleurgesteld verlaten. We bellen met hem om te vragen wat er speelt en of het klopt dat hij weg is. En ja, dat klopt:

‘Mijn team en ik stoppen ermee. Waarom kan het wel normaal in Sneek, Leiden, Alkmaar, maar in Zaanstad niet? Voor Jacqueline Scholten, de projectleider, wilden we het volhouden, maar op een gegeven moment moet je om jezelf gaan denken.’

Tegenwerking

In december is hij al gestopt, maar hij hing dit niet aan de grote klok omdat hij de organisatie niet wilde frustreren.

De Lange voelde zich niet gesteund en zelfs tegengewerkt door ondoorzichtige beslissingen binnen de organisatie. Nathan Wiersma van het Rotterdamse Bureau Sfeerbeheer, dat werd ingehuurd voor de aanvraag van de vergunning en het begeleiden van de technische productie, en Ad bleken ‘niet dezelfde bloedgroep’ te delen en organisatorisch te botsen. Daarnaast werden artiesten achter zijn rug om geboekt of verplaatst door een bestuurslid van de regenboogorganisatie. Wie de echte broek/rok aanhad, was niet duidelijk.

De chaos en het gebrek aan transparantie leidden tot spanningen, waarbij ook de verantwoordelijke ambtenaar ‘meerdere keren met verhoogde bloeddruk het weekend inging.’

Subsidie

Op de vraag aan De Lange waarom hij nu pas naar buiten komt met zijn ergernis, antwoordt hij dat hem was gevraagd dit niet naar buiten te brengen. Maar toen hij afgelopen week zag welke culturele aanvragen waren gehonoreerd, besloot hij zijn ergernis over de gang van zaken te delen. Het zat te diep:

‘De verdeling van die vier ton subsidie liet duidelijk zien waar de prioriteit van Zaanstad ligt. Bij de elf clubs die geld krijgen, zitten er een aantal die op z’n zachtst gezegd hun sporen niet hebben verdiend. Dat heb ik vanmorgen ook met de burgemeester besproken.’

Zijn Babbels Live doet het al jaren op eigen kracht. Dat vindt hij prima, maar zijn hart ligt bij Babbels Live Kids op zondag. Daar moet elk jaar een hoop eigen geld bij, terwijl Ad het juist belangrijk vindt dat het voor alle kinderen toegankelijk is.

Begroting

Met het feestje van Roze Zaterdag gaat zeker ruim € 1 miljoen euro kosten. Zaanstad heeft voor Roze Zaterdag € 890.000 beschikbaar gesteld. Dat is een ‘basisbedrag’, via bijdragen van ‘ondernemers, instellingen en organisaties in de regio, een subsidieregeling, cofinanciering en sponsoring wordt de daadwerkelijke uitvoering nog waardevoller en overtreft het naar verwachting ruimschoots het beschikbare basisbedrag’. (Bidbook Roze Zaterdag)

Voor een feestje van één dag:

‘Wat een feest kan je daarmee maken! Maar er worden keuzes gemaakt in de besteding die de plank echt misslaan. Een rode draad lijkt de manier waarop grote budgetten in Zaanstad worden beheerd en verdeeld.’

Wij vroegen de betrokken ambtenaar en Zaanstad om commentaar. Nadat ons te verstaan was gegeven dat ‘woordvoering’ de enige weg is, ontvingen we het volgende antwoord:

‘Voor Roze Zaterdag hadden we Team Babbels gevraagd om de horeca op De Burcht en de organisatie daarvan voor haar rekening te nemen. Deze verkenning is op niets uitgelopen. Team Babbels heeft zich uit eigen beweging teruggetrokken. Voor de inzet van de tijd en diensten hebben wij hen betaald. Er is geen geheimhoudingsclausule.’

Commercieel

Ook wordt er ingegaan op het feit dat Babbels geen subsidie krijgt:

‘Voor Babbels Live is geen subsidieaanvraag ingediend voor een evenementensubsidie. Zonder aanvraag kan de gemeente ook geen subsidieaanvraag beoordelen, laat staan subsidie toekennen.’

Over dat laatste is De Lange kort:

‘Tot een aanvraag kwam het niet, want al voordat wij iets op papier hadden gezet, kregen we te horen dat het geen zin zou hebben omdat we commercieel zijn.’

Nu richten Ad de Lange en zijn team zich op de komende editie van Babbels Live op 13, 14 & 15 juni 2025. Zijn roze avontuur heeft hem niet gebroken, hij heeft er zin in:

‘Een feest voor Zaanstad in Zaanstad-Noord. Ik ben een ondernemer die niet van spelletjes houdt. Wel van een feest.’

Door: Merel Kan met informatie van Ad de Lange, de gemeente Zaanstad, Bidbook Roze Zaterdag en bronnen die anoniem willen blijven, maar bij de redactie bekend zijn.