‘Hello? Hello?’
‘Yes, this is The Orkeen, is this The Handyman?’
‘Can you speak English please?’
‘We speak English already, sir!’

Het was het begin van een staaltje onderzoeksjournalistiek waar Follow the Money a puntje can suck on.

Hoewel… eigenlijk begon het allemaal echt met een hartenkreet per mail van Orkaner-van-het-eerste-uur Jan Schoen:

Geachte redactie,

Weet u wat is er met Handyman in de Westzijde aan de hand is? Op twee achtereenvolgende zaterdagmiddagen op een tijdstip dat de winkel geopend behoort te zijn trof ik de deur potdicht, de winkel was gesloten met de luiken naar beneden. Nergens een mededeling te vinden waarin de reden van de sluiting wordt verklaard. Op Google zie ik dat de winkel nu gesloten is, maar opent op zaterdag om 16:59 uur een tijdstip dat winkels normaal gesproken sluiten. Vreemd. Een bezoek aan de website geeft eveneens geen enkele duidelijkheid. Ik zit met mijn handen in het haar.

Wat moet ik zonder Handyman?

Groeten, Jan Schoen

 

De rauwheid, de wanhoop die afdroop van de mail trof een snaar. De Handyman is immers een zaak waar elke Zaankanter terecht kan voor de broodnodige gloeilampen, stofzuigerzakken, zuigmonden, snoeren, ontstoppers, broodbakmachines, schimmelhelden, ontkalkers, koelkastlampjes….

Wij voelen zijn pijn! Waar is de Handyman?

We belden de zaak, maar er werd niet opgenomen. Zelfs niet op zaterdag om 16:59 uur, zoals gemeld werd via Google. Online vonden we in Zaandam een nul-zes-nummer van een Handyman. Er werd opgenomen (Yes!), maar de handige man verstond ons zelfs niet in het Engels. En met telefonisch handen- en voetenwerk kwamen we erachter dat het om een geheel andere Handyman ging.

Na gedegen speurwerk vonden we het hoofdkantoor van Handyman in Breda. Maar daar kwamen we geen steek verder. Welk nummer we ook belden, welke keuze we intikten: we belandden op nummer twee in de wachtrij (‘Er is nog een wachtende voor u’) en daar bleven we hangen tot sint-juttemis.

We besloten het dichtstbijzijnde filiaal, Purmerend, te benaderen en deden ons voor als klant (plaksnor en bril op). We vroegen een medewerker of Zaandam echt gesloten is en blijft. Helaas antwoordde hij bevestigend. Zaandam stopt ermee. Wel dacht hij dat ze deze maand nog heel af en toe zouden openen als er personeel beschikbaar was. Op de vraag waar we nu terecht moeten als onze stofzuiger stuk is, zei hij dat we welkom zijn in Purmerend.

En waarom ze stoppen? Dat wist de medewerker ook niet echt: ‘Contract zal wel aflopen.’

We blijven proberen contact te krijgen met het hoofdkantoor en met filiaal Zaandam. Mochten we achter nóg meer harde feiten komen, dan laten we je het weten.

Update: we kregen contact met het hoofdkantoor in Breda. Eind deze maand valt inderdaad het doek voorgoed, na meer dan 25 jaar. De reden is een aflopend contract en tegenvallende verkoopcijfers.

foto boven: Handyman nu, onder Handyman in gelukkiger tijden…