De Zaan trilt onder alle inspanning, de zon werkt mee en de sfeer is ronduit feestelijk: de 20e editie van de Slag om de Zaan is in volle gang!

Vanaf het terrein bij de voormalige Verkadefabriek in Zaandam vertrekken de sloepen richting de keerboei bij de Bartelsluis in Engewormer, om vervolgens met het schuim op de golven terug te keren voor een zinderende finish.

Tussen het zwoegen door spraken we eerder vandaag met Robbert, roeier en de officiële woordvoerder van sloep Polyester: ‘Ik ben ook al op tv geweest!’

Zijn team mikt op een eindtijd van 1 uur en 45 minuten. ‘Dat zou mooi zijn. We gaan voor een podiumplek… maar het wordt spannend.’ In Weesp werden ze laatst tweede, vorig jaar derde in Zaandam – het team heeft dus wat te bewijzen.

Wat hun kracht is? ‘Teamgevoel’, zegt Robbert. ‘We kennen elkaar al jaren. Je weet precies wat iemand kan en wat niet. Dat kun je tijdens het roeien ook gewoon zeggen, maar daarna zijn we het allemaal weer vergeten.’

Op de vraag wie binnen de sloep de zwakste schakel is, weigert de woordvoerder antwoord te geven: ‘Dan moet ik Sjoerd zeggen… en dan staat dat straks in De Orkaan. Dus dat gaan we dus niet doen. Ik ga dus níét zeggen dat Sjoerd de zwakste schakel is.’ 

Team Polyester met links voor de zwakste schakel Sjoerd en naast hem woordvoerder Robbert

Er doen vandaag zo’n vijftig herenteams mee. Bang voor tegenstanders is Polyester niet. ‘Nee hoor, we zijn voor niemand bang.’ Voor niemand, echt niemand? Nou, toch wel: ‘Ik zag wel dat de Benwyvis meedoet. Die deden het laatst goed op de HT (Harlingen–Terschelling).’ Dan vraagt hij: ‘Wist je trouwens dat Ben wijf is?’ De bemanning lacht. Bij de verslaggever valt het kwartje later pas. We gaan nog op zoek naar de bemanning van de Benwyvis om het gebbetje door te spelen (en een beetje te stoken), maar zij bleken onvindbaar…

Michel Schermer spot de Polyester in Wormerveer:

Langs de kade staan toeschouwers. De sfeer is losjes, de spieren gespannen. De route voert langs bekende Zaanse plekken als de Zaanse Schans, Koog a/d Zaan en Wormerveer. De mensen van de organisatie en van de EHBO staan er ontspannen bij. 

De Slag om de Zaan bruist. Of De Polyester die felbegeerde podiumplek binnensleept? We houden het in de gaten. 

Hijsen maar!

Door Merel Kan en Xander.