De sloeproeiwedstrijd Slag om de Zaan staat weer voor de deur. Op 19 april vindt de 20e editie plaats op de Zaan, met start en finish bij de Verkadefabriek in Zaandam. Hoewel het evenement al volgende maand is, is de vergunning nog niet goedgekeurd door de gemeente.

Deze vergunning staat los van de subsidie die door Zaanstad is verleend. Hoewel het kort dag lijkt, is het volgens Roland Linder, voorzitter van de organisatie, een gebruikelijke situatie:

‘Ik ben gewend dat de vergunning een week voor de start van de wedstrijd binnen is’.

Subsidie

Dit jaar stelt Zaanstad bijna vier ton beschikbaar in subsidies voor elf lokale evenementen, waarvan Slag om de Zaan er één is. Lees hier welke andere evenementen subsidie ontvangen. De meeste krijgen subsidie voor dit jaar, maar Slag om de Zaan is een van de drie evenementen met een meerjarenplan voor dit jaar, 2026, 2027 en 2028.

Het 18 kilometer lange parcours voert langs verschillende Zaanse locaties, waaronder de Zaanbocht in Wormerveer. Na de wedstrijd is er een feest bij de Verkadefabriek. Er worden 750 deelnemers verwacht, verdeeld over dertig damessloepen en vijftig herensloepen. Het evenement is ook onderdeel van het NK Sloeproeien. Alle startplekken voor herensloepen zijn al vergeven, maar bij de damessloepen is nog ruimte voor inschrijving.

De wedstrijd heeft een begroting van net onder de € 46.000. De organisatie ontvangt bijna € 20.000 subsidie van Zaanstad en verwacht ongeveer € 20.000 uit sponsoring. De resterende € 10.000 moet uit inschrijvingsgelden komen.

Samenwerking

Naast de nog te verlenen vergunning zijn er nog andere obstakels. ‘Het stopzetten van de medewerking van vaste samenwerkingspartners’, is volgens de organisatie ‘een reële bedreiging’. Een van die partners voor de horeca, restaurant JP 1886, is weggevallen door faillissement. Dit jaar verzorgt de organisatie de catering zelf en proberen ze Brouwerij De Hoop te betrekken, maar dit is nog niet zeker.

Een wedstrijd als deze is voor de organisatie een grote logistieke puzzel. Er moeten zo’n zestig tot zeventig trailers voor de sloepen, twee kranen voor het te water laten van de sloepen en andere voertuigen geparkeerd worden op het Verkade-terrein, maar dat is niet groot genoeg. Dit jaar kunnen ze wat extra ruimte regelen tegenover de chocoladefabriek, waardoor het voor dit jaar opgelost lijkt. Toch maakt Linder zich zorgen over de steeds beperkter beschikbare ruimte langs de Zaan in de toekomst, die ook nog eens logistiek geschikt moet zijn.

‘Je bent afhankelijk van een aantal partijen en als bijvoorbeeld Verkade ooit gaat verhuizen, dan is dat een uitdaging.’

Marketing

Er worden tussen de 2.500 en 7.500 bezoekers verwacht, bestaande uit inwoners, deelnemende roeiers, voorbijgangers en toeristen. In het plan voor de ingediende subsidieaanvraag, die uiteindelijk ook is goedgekeurd, wordt aangegeven dat er wordt ingezet op het aantrekken van ‘nieuw publiek’. Het plan was om jongeren te bereiken, maar de uitvoering hiervan blijft achter. Er is € 3.350 gereserveerd voor marketing en communicatie, waaronder € 750 voor social media.

Er is een website en een Facebookpagina, maar Instagram en TikTok ontbreken, platforms die belangrijk zijn voor het bereiken van een jonger publiek. Volgens voorzitter Linder is dit echter moeilijk te realiseren door de beperkte capaciteit van vrijwilligers.

Daarnaast is er € 2.600 gereserveerd voor berichtgeving in lokale en regionale media, zoals Rodi of het Zaandams Dagblad (deze stelende nieuws-robot is kennelijk door de organisatie als bona fide bestempeld). Het NHD publiceert vaak gratis. De Orkaan heeft tot nu toe geen bericht ontvangen, maar als onafhankelijk medium beoordelen we ingestuurde berichten op nieuwswaarde.

In de subsidieaanvraag stond ook dat ze contact hadden opgenomen met De Flux om ‘culturele activiteiten’ te organiseren, samen met foodmarkets en andere braderie-achtige evenementen. Maar die plannen gaan niet door.

‘We concentreren ons nu voorlopig gewoon op de wedstrijd.’

Lees ook:

Door Nick Boeske. Info: Verdeling evenementenbudget 2025, begrotingen en de subsidieaanvraag. Foto: Fred Wolf.