AZ Onder 19 heeft woensdagmiddag een wereldprestatie geleverd. De ploeg van Michael van Zijtveld won in het Alfredo Di Stéfano Stadion van de leeftijdsgenoten van Real Madrid. Na negentig minuten op het tandvlees, en niet bepaald des AZ’s, was de stand 0-2 en het feest compleet.

In de belangrijkste wedstrijd van het jaar wijzigde trainer Michael van Zijtveld zijn ploeg op één plek ten opzichte van de wedstrijd waarin zijn elftal Benfica uitschakelde. Yoël van den Ban speelde in plaats van Decon van der Klaauw, Anthony Smits werd daarom als rechtsbuiten neergezet.

Spaanse modderpoel

Vooraf werd het veld door de UEFA getypeerd als ‘excellent’, maar in werkelijkheid bleek de mat van het ‘Alfredo Di Stéfano’ dat verre van. Het maakte de openingsfase hier en daar wat slordig. Verder viel op dat het normaal zo aanvallend spelende AZ de bal aan Real liet, loerend op foutjes in de opbouw.

Na twintig minuten werd Kiyani Zeggen voor het eerst aan het werk gezet. Daniel Yañez probeerde het hard van behoorlijke afstand, Zeggen kon klemmen. De goalie had daarvoor al twee gevaarlijke pogingen langs zich zien komen, maar die verdwenen allebei naast.

Uit het niets

Na een half uur verscheen AZ voor het eerst gevaarlijk voor het Madrileense doel, dankzij een geweldige trap van Zeggen. Het was Julian Oerip die Álvaro González Pozo tot het wegboksen van de bal dwong. Wassim Bouziane – tot dan toe nog nauwelijks betrokken – profiteerde. Uit het niets stond AZ met 0-1 voor.

Vlak na de goal leek AZ helemaal op rozen te komen toen Diego Aguado zich vergreep aan de doorgebroken Van den Ban. De Servische arbiter Miloš Milanović trok alleen slechts geel. Zijn uitleg – dat Van den Ban te ver aan de zijkant zou uitkomen indien hij was doorgelopen – viel uiteindelijk wel te billijken.

Wéér heldenrol Zeggen

Vlak voor rust wees diezelfde Milanović naar de stip. AZ-back Jeremiah Esajas was uitgegleden en had de bal zijn val op zijn arm gekregen. Een nieuwe heldenrol voor Zeggen? Zeker en vast. Na er in de serie tegen Benfica twee gestopt te hebben, was hij nu Real-spits Hugo De Llanos de baas.

Nóg knapper was het hoe Zeggen zijn ploeg in de fase na de strafschop op de been hield. Real voerde de druk tot een dusdanig niveau op dat het binnen enkele seconden tot twee keer toe alsnog op gelijke hoogte leek te komen, maar de achttienjarige keeper was weer de sterkste. Miraculeus, echt waar.

AZ begon sterk aan de tweede helft, maar al snel viel het tweede bedrijf daarna in de patronen van de eerste. Real had volledige controle, maar kwam moeilijk tot uitgespeelde kansen. Na een uur was De Koninklijke even heel dichtbij 1-1, maar De Llanos kopte vanuit kansrijke positie naast.

Billenknijpen

Zo ging het absoluut niet op de voetballende manier waarop AZ het in eerdere Youth League-wedstrijden deed, maar begon een bijzonder resultaat zo langzamerhand erg dichtbij te komen. Hier en daar werd een Spaans afstandsschot gelost, de situaties uit standaardsituaties en voorzetten werden steeds hachelijker, maar AZ verdedigde gedisciplineerd.

En als de verdediging een antwoord schuldig moest blijven, was daar altijd nog Zeggen. Die met een uitstraling van jewelste weer indruk stond te maken. Toen echter ook hij vijf minuten voor tijd geklopt leek, was het aan Victor Valdepeñas te danken dat het niet toch 1-1 werd. Een niet te missen kans bleek voor de Spaanse wingback toch te verprutsen. Op enkele meters van een zo goed als leeg doel, schoot hij naast.

Over en sluiten

Het mirakel was compleet toen Smits het duel drie minuten voor tijd in het slot gooide. AZ had zich een half uur niet in de zestien van de Madrilenen gemeld, maar opeens was daar een geweldige voorzet van Dijkstra. Smits wist die bal tot assist te promoveren. En veel belangrijker: de wedstrijd te beslissen. Hoe zullen ze zich op de terugweg nog wel een paar keer afvragen, maar feit is dat AZ erin slaagde om een van ’s werelds beste jeugdploegen met 0-2 over de knie te leggen.

De tien veldspelers van Van Zijtveld verdedigde negentig minutenlang als collectief, hadden in Zeggen weer een fenomeen onder de lat achter zich en waren aanvallend bijzonder effectief. Een bijna on-Nederlandse combinatie, maar wat was hij in de Spaanse hoofdstad goud waard. 33 schoten werden getrotseerd en van de vijf die de Nederlandse jonkies er zelf afvuurden, gingen er twee in.

Opstelling AZ: Zeggen; Dijkstra, Oud, Van Ouytsel, Esajas; Budko, Boogaard, Oerip (C); Smits, Van den Ban, Bouziane (’75 Van der Klaauw).

Volgende tegenstander

Door de overwinning op Real Madrid voegt AZ zich nu bij de laatste acht van Europa. In de kwartfinale van de Youth League zullen de Noord-Hollanders het opnemen tegen een volgende grootmacht: Manchester City.

Door Hugo Heinen. Foto’s: Ed van de Pol (Orange Pictures).