Dinsdagavond was de nieuwjaarsborrel van de VVD Zaanstad. In De Stoomhal in Wormer kwam het Zaanse VVD-gezelschap bijeen. Er werden de beste wensen uitgewisseld – het is immers nog januari – en er werd druk genetwerkt. Daar kwam een eind aan toen het formele gedeelte van de avond begon: een vragenuurtje met minister van Klimaat en Groene Groei, Sophie Hermans.

Fractievoorzitter Fidel Lopes opende de avond nadat er op een pan werd geslagen om de aandacht te trekken van de netwerkende VVD’ers. Lopes vertelde over een aantal belangrijke thema’s voor de VVD Zaanstad komend jaar. De parkeervisie, de status van de Zaanse Schans, en de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar staan voor de partij hoog op de agenda. Hij maakte nog een grap over de voor VVD standaard schamele twee consumptiemuntjes die de aanwezigen kregen. ‘Ook wij moeten bezuinigen’, zei hij.

Fangirl

Vervolgens was het de beurt aan wethouder Stephanie Onclin. Ze is een heuse ‘fangirl’ van Mevrouw Hermans. Het gesprek begon over Hermans’ politieke leven. De minister kreeg voor het eerst politieke ambities toen ze politiek adviseur van Stef Blok was. Wethouder Onclin vroeg haar of ze nog advies had voor lokale partijen om ‘de boel bij elkaar te houden.’ Hermans antwoordde dat het belangrijk is dat bij het sluiten van een akkoord iedereen met opgeheven hoofd naar buiten kan lopen en het akkoord met trots kan uitdragen. Later op de avond vroegen we haar of ze denkt dat dit landelijk ook is gelukt:

‘Zeker weten, absoluut. Er zit voor alle partijen wat in, en we zijn het nu aan het uitvoeren. Daarbij moet je ook nog steeds rekening houden met elkaar.’

De manier van coalitievormen in Den Haag is volgens haar dus ook op gemeentelijk niveau wenselijk.

Publieksvragen

Na het gesprek tussen Onclin en Hermans was er ruimte voor publieksvragen. Rob Karst van LZ vroeg zich af of de doelstelling van de gemeente Zaanstad om in 2040 CO2-neutraal te worden – in plaats van de landelijk afgesproken 2050 – zinvol is volgens de minister. Hermans vindt het mooi dat er gemeenten zijn die ambitie tonen, maar ze begrijpt ook dat het lastig kan zijn om ‘voor de troep uit te lopen’. Ze heeft bewondering voor de ambitie van Zaanstad, maar ook begrip voor eventuele kritiek.

Er waren ook vragen over Hermans’ positie als minister van Klimaat en Groene Groei. Iemand wilde weten wat ze precies bedoelde met de uitspraak dat er “een tandje bij moet” op het gebied van klimaatmaatregelen. Welk tandje dat precies inhoudt, kon ze nog niet zeggen, maar ze gaf aan dat er inderdaad meer moet gebeuren.

Op de vraag of het een goed idee is om sterk vervuilende sectoren te sluiten, antwoordde Hermans dat ze meer gelooft in het stimuleren en ondersteunen van bedrijven die bereid zijn een extra stap te zetten, dan in het sluiten van sectoren. Ondernemers mogen zelf bepalen of ze die stap zetten.

Na afloop kreeg Hermans een cadeau: een bord met een skyline van de Zaanstreek.

Vragen

De minister moest snel door naar haar volgende afspraak, maar voordat ze vertrok, stelden we haar nog enkele vragen. Eerder zei Hermans dat er ‘een tandje bij kan’ op het gebied van klimaatbeleid. Een paar dagen geleden gaf Frans Rooijers, die oplossingen voor problemen met het warmtenet moest verkennen, aan dat het volgens hem noodzakelijk is om de warmtenetwerken van energiebedrijven als overheid op te kopen voor verduurzaming. Is dat een voorbeeld van een tandje waar Hermans aan denkt?

‘Zover ben ik nog niet. Dat moeten we nog bestuderen.’

Volgens Hermans is iedereen het erover eens dat er goede warmtenetten moeten komen voor verduurzaming. Maar over de vraag hoe je de investeringen van warmtebedrijven in duurzame oplossingen loskrijgt, moet nog een beslissing worden genomen.

Vuurwerkverbod

Stephanie Onclin vond het een geslaagde avond. Ze is blij dat de partij het gesprek over belangrijke onderwerpen heeft kunnen voeren. Of ze volgend jaar weer Sophie Hermans willen uitnodigen, weten ze nog niet. Onclin zou de minister van Financiën ook een interessante gast vinden.

De VVD is verdeeld over het vuurwerkverbod, dat is duidelijk. In de Zaanstreek lijkt de sfeer te neigen naar voorstander van het verbod. Vooral Els Veenis-Kaak, oud-raadslid van de VVD, is een groot voorstander van een algemeen vuurwerkverbod. Eerder op dinsdag werd duidelijk dat de VVD op landelijk niveau nog tegenstander is van een algeheel vuurwerkverbod. Tweede Kamerlid Rosemarijn Dral, die ook aanwezig was bij de borrel, gaf aan dat de fractie hier nog geen besluit over heeft genomen. Het vuurwerkverbod is dus nog niet helemaal van de baan.

Waarom VVD?

We vroegen enkele aanwezigen waarom ze lid zijn geworden van de VVD.

Els Veenis-Kaak vertelde dat ze tijdens haar jeugd in de Schilderswijk zag hoe kinderen uit armere gezinnen op school anders werden behandeld. Ze vond dat dit niet langer door moest gaan. ‘Iedereen is gelijk’, dacht Veenis, en daarom sloot ze zich aan bij de VVD. Toen we vroegen waarom ze met zo’n instelling niet voor de PvdA of de CPN koos, antwoordde ze: “Nee joh. De PvdA wil alles regelen met regeltjes, en bij de CPN mocht je geen bezit hebben. Dat was niks voor mij.”

Stephanie Onclin is lid geworden omdat ze vindt dat je alles moet kunnen zeggen, maar niet alles moet willen zeggen. Voor haar is de VVD de enige partij die dat uitdraagt.

Rosemarijn Dral vindt dat verantwoordelijkheid en vrijheid hand in hand gaan. Volgens haar is er veel vrijheid als je niet alleen verantwoordelijkheid neemt voor jezelf, maar ook voor de mensen om je heen die het wat minder hebben. De VVD draagt deze doelstelling het beste uit, vindt ze, maar denkt ze dat dit doel afgelopen jaren bereikt is?

‘Zeker, maar er zijn ook mensen die kansen kunnen pakken, maar het niet doen. Je helpt kansarmen niet door ze een uitkering te geven, maar door ze actief te betrekken bij de maatschappij.’

Door: Marijn Kerkhoven, op basis van bezoek aan de nieuwjaarsborrel van de VVD op 28 januari.