De 35-jarige Shanku Tuhusula is geboren en getogen in Amsterdam en woont sinds zes jaar in Zaandam.
In 2023 kreeg de gemeente er ruim 9600 nieuwe inwoners bij. De verhuisstroom naar de Zaanstreek is in de afgelopen 20 jaar meer dan verdubbeld. In deze rubriek gaat De Orkaan opzoek naar de gezichten achter de verhuisstroom; wie zijn deze import-Zaankanters?
Shanku vertelt:
‘In Amsterdam woonde ik samen met mijn vrouw in een tijdelijke huurwoning. We waren sowieso al van plan om te verhuizen, we voelden aan dat het einde van ons contract naderde. We zaten er op dat moment al vier jaar, terwijl we eigenlijk maar een halfjaar zouden blijven.’
Ze gingen op zoek en kwam terecht in Zaandam:
‘Toen we ons huis in Zaandam net hadden gevonden, hoorden we dat we inderdaad nog maar vier weken hadden voordat we eruit moesten. Alles is hals over kop geregeld; de inkt van de handtekeningen was nog niet opgedroogd of we waren al aan het verhuizen.’
Shanku had niet veel keuze, ‘kopen was onze enige optie, maar niet in Amsterdam. Dat hebben we met moeite kunnen accepteren. Achteraf denk ik: “Wat stom, er is heus wel meer dan de hoofdstad.”’ Al kijkt hij met een warm gevoel terug op zijn tijd in Amsterdam, is Shanku blij dat hij er niet meer woont. ‘In de levensfase waar ik op dit moment zit (met een jong gezin), ervaar ik de stad totaal anders. Als ik daar nu rondloop wil ik zo snel mogelijk weer weg.’
Zijn eerste indruk van Zaandam omschrijft hij als een ‘culture shock’. Hij merkt dat mensen niet gewoon gedag zeggen, maar nastaren. ‘Zaankanters lijken gereserveerd.’ Inmiddels is zijn perceptie veranderd:
‘Als nieuwkomer moet je eerst door een soort schild breken, maar daarachter zit alleen maar warmte. Het is dus net hoeveel werk je er van maakt. Als je zelf het initiatief neemt om op mensen af te stappen en een praatje te maken, dan beginnen ze te lullen alsof er geen tijd bestaat.’
Het jonge gezin van Shanku woont tegenover het voormalig Nuon kantoor, waar sinds twee jaar appartementen zitten:
‘Toen wij hier net kwamen wonen was het een rustige wijk, maar de sfeer is sinds de verbouwing van het pand heel erg veranderd. We zoeken met een schuin oog naar iets anders.’
Het liefst blijft Shanku in de Zaanstreek wonen, uitstapjes naar Amsterdam maken ze toch wel. ‘Wij halen onze tokospulletjes nog in Amsterdam, het aanbod hier is te klein.’ De import-Zaankanter vindt het jammer dat het aanbod van restaurants in de streek niet zo breed is, ‘het is heel zonde dat JP 1886 failliet is gegaan.’
‘Zaankanters zijn echte levensgenieters. Dat zie je bijvoorbeeld bij LAB-44 op een zonnige avond, of wanneer mensen met een bootje over de Zaan varen.’
Shanku omschrijft Zaankanters als harde werkers en gepassioneerd, ‘als ze ergens voor gaan, doen ze dat voor honderd procent.’ Hij denkt dat we meer lovend mogen zijn over de industriële geschiedenis van de streek.
‘Zonder de Zaanstreek had Amsterdam niet zo groot kunnen worden, daar mogen de Zaankanters echt wel meer trots uitputten.’
Ondanks dat het een lang proces is geweest, voelt Shanku zich steeds meer thuis in Zaandam. ‘Eerst zat ik in de ontkenning, later begon ik een sociale kring te creëren en plekken te ontdekken.’ Hij betrapt zichzelf soms notabene op de Zaanse tongval.
Zaanse schatten volgens Shanku
- ‘Het Feest van de Mensheid op het Hembrugterrein was echt een eyeopener voor mij: er zijn veel culturen in Zaandam, die samen kunnen komen en genieten van elkaar. Dat vond ik een mooi moment. Ik ben als bestuurslid van het Darwinparkfestival natuurlijk enorm biased, maar ik vind dat ook een heel leuk initiatief.’
2. Ik hou van theater en cultuur, dus kom ik graag in het Zaantheater. Verder moet ik veel culturele plekken nog ontdekken. Ik ben laatst naar een jamsessie bij De Groote Weiver geweest, dat was heel tof. Er zijn genoeg culturele ondernemingen in de Zaanstreek, maar die zitten onder de rader. Ik kwam er laatst bijvoorbeeld pas achter dat een kennis een muziekstudio, The Creative Factory, heeft, waar je een ruimte kunt huren om te oefenen.
3. ‘Toeristische plekken zoals het Zaans Museum vind ik leuk om heen te gaan. Daar krijg je een inkijkje in de geschiedenis van de streek.’
Door: Mila Lange
