Roeisloep Interballast uit Zaandam heeft zaterdag veel moeten doorstaan tijdens de zeerace van het Engelse eiland Jersey naar het Franse Barneville-Carteret. In exact drie uur en dertig minuten werden vijftien nautische mijlen (achtentwintig kilometer) afgelegd. ‘De dames hadden het pittig’.

Vorige week zwaaiden we de Interballast nog uit aan de kade in het Kalf, Zaandam. De reddingssloep uit 1975 werd bij de Woude op een trailer geladen en naar Frankrijk gereden om, met haar acht roeisters en stuurman Gerard Alders, zaterdag deel te nemen aan de zeerace. Zondagochtend belden we benieuwd met Gerard voor een verslag.

‘De organisatie had het perfect voor elkaar. We zijn eerst naar de overkant gebracht en op Jersey sliepen we in een jeugdherberg. Zaterdag om 10.00 uur zijn we vertrokken vanuit Gorey, begeleid door bootjes. Er deden veel verschillende soorten boten mee, heel veel snelle lichtgewicht kano’s etc. De dames van de Interballast hadden het pittig.’

Toch mag het resultaat er zijn.

‘Onderweg kregen we een flinke regenbui te verduren, later sloeg het weer gelukkig om maar hadden we stroming vanaf de zijkant. De dames waren kapot, het was pittig doorroeien. In precies drie uur en dertig minuten kwamen we aan in de haven. Met bewondering keken mensen naar die sloep van ons, die 750 kilo weegt, met acht dames die het voor elkaar hebben gekregen. Er was veel respect. Ze vonden het ook wel mooi, zo’n oranje sloep met een Nederlandse vlag ertussen. Er waren veel Engelsen, Fransen maar ook Noren en een team uit Haarlem.’

Met de haven eenmaal in zicht leek het of de finish nabij was maar dat viel tegen.

‘Je ziet de haven dichtbij komen maar binnenvaren is lastig vanwege de sterke stroming. Als je net iets te ver vaart moet je een stuk terug tegen de stroming in en dat is niet te doen. Veel dank gaat uit naar Bernard en Patrick die ons hebben geholpen met koersen. Wanneer de stroming wat toenam of afnam werden we mooi bijgestuurd. Het is heel anders dan wanneer je bijvoorbeeld bij Terschelling vaart, daar ga je door een soort geul. Hier is het verschil tussen eb en vloed 13 meter.’

En het smaakt naar meer.

‘We zijn al uitgenodigd om volgend jaar weer mee te doen. Dat willen we wel, het is een unieke ervaring, al staan de blaren op de handen en nog net niet op mijn stembanden. We hebben een goede tijd gevaren maar het kan nog beter.’

De zondag is om bij te komen en te herstellen van de race en het eindfeest. Maandag reist het team van de Interballast weer terug naar Zaandam.

Door: Edwin Kleiss. Foto’s: Aangeleverd door team Interballast via Gerard Alders.